《神農大帝》

神農大帝有許多不同的稱呼，包括炎帝神農氏、先農、先帝爺、五谷先帝、五谷仙帝、藥王、藥仙、藥王大帝、開天炎帝、五穀王（五谷王）、五穀仙、五穀大帝、粟母王、田祖、田主等等。

神農大帝是三皇五帝之一，在中國最重要的傳說是神農嘗百草，而祭祀神農氏的活動早於秦漢，如《詩經˙小雅》曰：「琴瑟擊鼓，以御田祖，以祈甘雨。」按《毛傳》解，「田祖」即是神農大帝。又《史記》〈三皇本紀〉，神農氏繼承女媧氏，姓姜，人身牛首，「斲木為耜，揉木為耒」，教導百姓耕作，所以號神農氏。

除了農業發展的象徵外，其實神農還代表了許多重大的文化社會轉變，他設立市場機制供大家交易，發展商業；演繹八卦為六十四卦；發展醫學、音樂；製作蜡祭等等。後來周天子的八蜡祭即與神農大帝有關，八蜡包括「先嗇、司嗇、農、郵表畷、貓虎、坊、水庸、昆蟲」等，其中的先嗇即是祭祀神農氏。因此，神農大帝不只和農業有關，也和醫藥、土地等相關，既是農業神也是醫藥神。 

臺灣的神農信仰發展早於鄭成功來台，1646年時人們已在今台南市區神農街的街尾興建「開基藥王廟」，塑像祭祀藥王神農大帝，根據資料統計，1918年時，全臺有60座主祀神農的廟宇，1981年時有112座，目前可能在150座上下。

神農廟的發展說明神農信仰並沒有因為社會的工商業發展而停滯。按照各地神農廟的分佈情形，還有神明會或公會的活動狀況，不論都市和農村都有相當數目祀神農大帝，顯見神農大帝也不受農神性格侷限，被不同地區的信徒信仰，且相當活躍。例如羅東中藥商於1980年成立「羅東中藥商神農大帝會」；高雄中藥商公會每年神農大帝聖誕舉辦登山、捐血等活動；神農信仰的影響力對社會也頗有貢獻，例如嘉義中正大學大部分的建校用地，即是由民雄的五谷王廟所捐贈。

 神農氏的造型相當特殊，大致可分兩種，一種是帶有草根性和神祕的趣味，造像高額若頭角崢嶸，戴著樹葉頸飾，袒胸露臂、腰著裙或樹葉，手持稻穗或草藥，赤腳。另一種是表現帝王氣象，著帝王衣冠、蓄長鬚。

造像的臉部顏色有 「紅」、「黑」、「綠」三色。上述造型都和神農大帝的傳說，農業和醫藥職能有關。 農曆四月二十六日為神農大帝聖誕，各地的神農廟宇多有相關活動，也成為地方重要的節慶。例如三重先嗇宮的活動有「三重埔大拜拜」的稱號，其它地方發展「神農文化季」活動，包括陣頭、繞境、擲筊比賽等，桃園龍潭龍元宮發展「賽豬公」等等。

目前也成立有「中華神農大帝協進會」，作為神農信仰的聯誼組織。相較於中國大陸各地並未普遍祭祀神農大帝，臺灣神農信仰的發展可說是非常興盛且獨樹一幟。

資訊來源：中國台灣網頁