艾姓是一个来源较为复杂的姓，主要来源有:
一是以祖字为姓。据《通志·氏族略》载:艾氏为“夏少康臣汝艾之后”。艾姓出自于夏后氏，禹王之后，以祖字为氏。夏朝少良当国时，有大臣汝艾(一作女艾)，其后人以祖字为姓，遂成艾姓。通常认为，汝艾是艾姓的始祖。
二是以邑为氏。春秋时期，齐国有位大夫名孔，封邑于艾陵(今山东省泰安东南)，人们就叫他孔艾，他的后代便以居住地名称的第一字“艾”作为姓氏。故《通志·氏族》说:艾氏为“春秋大夫孔艾之后”。
三是北魏时鲜卑族复姓艾斤氏,入中原后逐渐与汉文化融合，后改为单姓艾氏，称艾姓。艾姓郡望陇西、河南、天水。